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在大家的眼中，皇后都是后宫之主，是后宫中说一不二的人，生荣死哀。可是有一个皇后却不然，她作为一个被扶正的皇后甚至都没有得到朝廷的正式认可，这个人就是肃孝杭皇后。
杭氏（？―1456年），明代宗（景帝）朱祁钰的第二任皇后，死后谥为“肃孝皇后”。英宗复位，削皇后号，毁所葬陵。她作为明代宗继皇后的身份不被明朝正史认可，算是明代后妃中的一位悲剧人物。
肃孝杭皇后
杭氏出身在民间，原为郕王朱祁钰登基前的侧室，在明英宗正统十三年（1448年）生下朱祁钰唯一的儿子朱见济。对于杭氏来说，这样的好事还接连不断呢。第二年，明英宗亲征瓦剌被俘虏，自己的丈夫朱祁钰成了皇帝，自己也就成了贵妃娘娘。
代宗朱祁钰登基之后，本来立了自己的侄子，明英宗的儿子朱见深为太子。但是人都是有私心的，景泰三年（1452年），代宗欲废黜朱见深，遭到原配汪皇后的反对。朱祁钰一怒之下将汪皇后给废了，杭妃母以子贵，被立为皇后。杭皇后的父亲也因此当上了锦衣卫指挥使。兄长杭聚授锦衣千户。一时之间风光无限。
到了景泰四年十月（1453年），皇太子朱见济夭折了，年仅5岁。儿子这么小就去世，可把杭氏心疼坏了。杭皇后悲痛欲绝，景泰七年二月（1456年）便崩逝。
朱祁钰真是伤心欲绝啊，唯一的儿子没了，宠爱的新皇后也没了，因此追谥朱见济为怀献太子，追谥杭氏为肃孝皇后。又为她修建陵墓，号曰“寿陵”，任命皇后的哥哥杭敬、弟弟杭敏为锦衣卫百户。
朱祁钰
如果说朱祁钰又生出儿子，还把皇位留在他这一系传承下去，肃孝皇后肯定会得到承认接受后人的祭祀的，但是，朱祁钰不但没生出儿子，连位子都被明英宗重新夺回去了，最后还死得不明不白。
明英宗“夺门之变”后，为强调自身复辟的正统性，彻底废除了明代宗的皇帝身份，幽禁西苑。之后不久，明代宗去世。明英宗命以“亲王礼”下葬，并且给了一个绝对的恶谥“戾”。
终明英宗天顺朝，明代宗只是郕戾王。明代宗的皇帝身份没有了，杭皇后的皇后身份自然也就没有了。英宗非常痛恨杭氏母子，下诏将杭氏“肃孝皇后”的谥号废去，同时还毁坏了她的陵墓，杭皇后的梓宫下落不明，其尸骨也不知去向。
除了陵墓被毁，尸骨无存，皇后地位也不被史官所承认。此时，杭氏的父兄已死，英宗便削其弟杭敏之职，命还归乡里。而杭氏所生之子朱见济，也由‘怀献太子’降为‘怀献世子’。
当然，先前被废的汪皇后也是不可能恢复皇后身份的。不过，可能因为她是反对明代宗废黜明英宗皇太子朱见深的储位而被废，且对幽禁南宫期间的明英宗、钱皇后多有安慰、照顾。
所以，明英宗复辟之后，虽然对明代宗进行了严厉的清算，但并没有为难这位弟媳，不但没有让她殉葬明代宗（明代宗好几位侧室都被迫依祖制殉葬），而且还让其归养原郕王府抚育幼女。
明英宗
成化十一年（1475年），明宪宗迫于朝野舆论压力，下诏恢复了明代宗的皇帝身份，但也仅限于最低水平的恢复。即不加庙号（代宗的庙号是南明时期才加的）、减少谥号字数（由17字降为5字）、没有庙号、不迁入皇陵区十三陵（只在原园寝区改建地面建筑，勉强符合帝陵规制）。最终，郕戾王再次成为了皇帝，即“恭仁康定景皇帝”。
但还是可以看得出，明宪宗对曾经废黜自己太子之位的这位叔叔依旧是心存芥蒂的。所谓明代宗的庙号还是在南明弘光政权的时候加的。恢复明代宗的皇帝身份是迫于舆论压力不得已而为之，但恢复谁的皇后身份则完全是明宪宗说了算了。
明代宗一生两位皇后，即因为反对明代宗易储而被废的汪皇后和明代宗第二任皇太子朱见济的生母杭皇后。作为易储风波的直接受害者，明宪宗自然不可能待见这位直接受益者之一的杭皇后。而对于反对废黜自己储位的另一位婶娘汪皇后，明宪宗的印象应该说还是不错的。况且，汪皇后其本来就是明代宗的原配发妻。
所以，最终汪皇后在被废多年之后再次恢复了明代宗正室的身份，并且得到了明宪宗、明孝宗，甚至明英宗的善待。正德元年，汪皇后以八十高龄寿终正寝，被侄曾孙明武宗正式追赠了皇后名分，即“贞惠安和景皇后”，并与明代宗合葬景泰陵。
不知道杭皇后泉下有知，不知道她是否会后悔进宫。不过毕竟她也是幸运的，幸亏自己死在了“夺门之变”前，所以只是陵墓被毁。如果她也像汪皇后一样高寿，自己的后半生可就可想而知了。

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